À l’heure actuelle, il existe sept parcs Universal dans le monde (sans compter Volcano Bay). Nous en avons quatre aux États-Unis, un au Japon, un en Chine et un à Singapour. C’est donc un événement dans le domaine des parcs d’attractions que nous nous apprêtons à vivre avec l’arrivée d’un premier parc Universal en Europe. Nous vous avons regrouper toutes les informations dont nous disposons concernant ce nouveau parc.
Universal s’installe en Angleterre
Voilà une décision qui pourrait faire débattre tant il y a de choses à dire. En effet, alors que des rumeurs circulaient sur le rachat de Port-Aventura ces dernières années, plus récemment l’hypothèse de l’Angleterre s’est imposée. Elle avait été officialisée par Universal disant qu’ils opéraient des analyses sur divers terrains et notamment des parcelles près de la ville de Bedford. Cette ville de 80 000 habitants se situe à environ 90-100 kilomètres du centre de Londres.
Ce choix peut paraître étonnant pour plusieurs raisons. La première concerne la distance avec Londres et par conséquent le hub central reliant les aéroports et gares. Finalement, l’aéroport de Londres Luton, excentré au Nord de Londres est le plus proche du futur parc Universal et dont un agrandissement est attendu. C’est essentiellement sur l’accessibilité en trains que les équipes travailleront permettant de relier le parc à Londres en 35 minutes. L’autre paramètre qui peut être discutable concerne le climat. Les autres parcs Universal sont généralement placés dans des climats chauds. Cela sera donc une première pour un parc Universal et cela nécessitera probablement des ajustements sur la manière de penser le parc.
À quoi va ressembler ce parc Universal ?
Ce sont pas moins de 200 hectares de terre qui ont été achetées. La question est de savoir comment celles-ci vont être agencées. Ce 9 avril, Universal a partagé un premier concept art de ce à quoi ressemblera le parc.
C’est parti pour la meilleure partie : place à l’inspection minutieuse de ce concept-art ! Entre détails révélateurs, rumeurs en circulation et prédictions basées sur l’expérience des autres parcs de la franchise, on vous propose de plonger au cœur du futur Universal Studios Great Britain (UK).
Commençons ce tour d’horizon par l’entrée du parc, située en bas à droite du concept-art. Impossible de la manquer : la sphère emblématique d’Universal trône fièrement, suivie de grandes arcades majestueuses qui marqueront l’entrée officielle du parc. Pour l’instant, on reste dans une approche classique, fidèle aux codes des autres parcs de la franchise, dans une volonté assumée de continuité visuelle et symbolique.
Cette entrée donne une main street assez longue. On peut y voir des bâtiments qui pourront contenir des shows, restaurants et boutiques. Une attraction est tout à fait possible également. Sur la gauche de cette avenue (lorsqu’on se dirige vers le lac central), un bâtiment imposant attire l’attention : il s’agirait très probablement d’un hôtel, dont le parking est dessiné à l’arrière du bâtiment. Les premières estimations évoquent environ 500 chambres, pour un établissement directement connecté au parc. Une offre premium qui devrait séduire les visiteurs en quête d’immersion totale dès leur arrivée.
En nous déplaçant vers la gauche, une petite zone attire notre attention. Pensée avant tout pour les plus jeunes visiteurs, elle dégage déjà une ambiance plus douce et colorée. En arrière-plan, un grand bâtiment intrigue : pourrait-il abriter un spectacle familial ou même un dark ride immersif ? Le mystère plane encore…
Trois attractions sont d’ores et déjà visibles : les traditionnelles montgolfières, un classique Tea Cup (ou plutôt “tasses à café” dans une version so British), ainsi qu’une aire de jeux pour enfants.
Tout laisse penser que cette zone dédiée à l’enfance pourrait regrouper plusieurs licences populaires. Deux pistes se dégagent : un univers DreamWorks avec ses personnages emblématiques… ou un hommage à Paddington, véritable icône britannique.
En continuant notre route, nous arrivons sur la première grosse attraction : On remarque un parcours assez court mais qui pourrait aller en marche avant et arrière notamment avec cette imposante flèche en bout de course. Là où est le train est dessiné, on remarque par ailleurs une sorte de switch track. Autrement dit, les rails pourraient se décaler après le passage d’un train pour le faire partir sur une autre boucle du parcours.
Et ce n’est pas tout : un massif show building vient compléter l’ensemble, suggérant une partie en intérieur ou une immense file d’attente thématisée
Côté thématisation, tout indique que cette attraction pourrait être dédiée à la franchise culte “Retour vers le Futur“. Bien que la saga ne soit plus récente, elle conserve un capital sympathie énorme auprès de toutes les générations. En face du bâtiment, une large place semble d’ailleurs faire écho à Hill Valley, la ville emblématique du film, avec son horloge mythique et ses airs de voyage dans le temps…
Si nous poursuivons notre route, nous arrivons sur le premier land dont nous pouvons deviner le thème : Jurassic World.
Sans confirmation officielle à ce stade, tout porte à croire que l’imposant édifice pourrait abriter une version du légendaire “Jurassic World Adventure”, attraction emblématique du parc Universal Beijing. Si tel est le cas, nous aurions ici affaire à l’un des dark rides les plus impressionnants jamais créés par Universal, mêlant animatroniques XXL, effets spéciaux à couper le souffle et véhicules ultra immersifs.
Toujours dans cette zone, on repère également une aire de jeux pour enfants, ainsi que deux tours de chute qui viennent compléter l’offre du land.
Enfin, tout en haut de la zone, on aperçoit ce qui semble être une scène dédiée aux spectacles live. Elle devrait accueillir un stunt show dans la grande tradition d’Universal. Deux options sont envisagées : soit un retour du classique “WaterWorld”, présent dans plusieurs parcs de la firme, soit une version spectaculaire d’un show inspiré de l’univers de James Bond, à l’image du “Bourne Stuntacular” déjà plébiscité à Orlando.
En se décalant légèrement vers la droite, un coaster vert massif attire l’œil. S’agit-il d’un wing coaster ou d’un flying coaster ? Difficile à dire au premier coup d’œil, même si les formes du concept-art semblent pencher en faveur d’un wing.
Les rumeurs évoquent une thématisation autour de la comédie musicale Wicked, extrêmement populaire au Royaume-Uni, mais il n’est pas exclu que ce coaster soit simplement une extension du land Jurassic World, tant les frontières entre les zones restent floues à ce stade.
Nous poursuivons notre exploration sur la partie droite du lac avec une zone encore discrète, presque camouflée dans le paysage, dont les contours restent enveloppés de mystère.
Deux bâtiments se détachent timidement de la végétation luxuriante, à peine visibles, comme engloutis par la nature. Une mise en scène qui semble volontaire et qui nous invite à imaginer un monde ancien, oublié, prêt à ressurgir.
À la lumière des premiers indices visuels, tout laisse penser que cette zone pourrait être inspirée de l’univers légendaire du Seigneur des Anneaux. Un land qui nous plongerait au cœur de la Terre du Milieu, entre paysages mystiques, héros mythiques, créatures fantastiques et batailles épiques. Une promesse d’aventure pour les fans de fantasy… et une belle carte à jouer pour le parc.
Autre piste évoquée par certaines rumeurs : ce land pourrait ne pas être dédié à la Terre du Milieu… mais à un autre univers fantastique tout aussi emblématique : celui de Shrek. En effet, l’un des bâtiments situés sur la gauche arbore une façade qui rappelle étrangement l’auberge “The Poison Apple”.
Enfin, dernière étape de ce tour d’horizon, nous arrivons dans une zone qui ne laisse que peu de place au doute : tout ici semble indiquer la présence des irrésistibles Minions.
Une zone colorée, déjantée, et qui rappelle fortement celle d’Universal Beijing – au point qu’on pourrait presque parler de copie conforme, à quelques détails près.
Au centre de l’espace, on reconnaît immédiatement une montagne russe familiale. À Beijing, il ne s’agit que d’une façade factice… mais ici, le concept-art suggère qu’un véritable coaster pourrait voir le jour ! Autour de cette attraction principale, on retrouve les incontournables de la licence “Moi, Moche et Méchant” : le célèbre simulateur 4D, des boutiques et très probablement un restaurant thématisé.
Vous trouverez ci-dessous notre avis concernant la disposition des différents lands sur le parc. Il est important de préciser qu’en aucun cas, il s’agit d’une annonce officielle. Nous avons regroupé le maximum d’informations que nous avons simplement croisées à nos attentes et nos avis. Nous serions curieux de connaitre les vôtres.
Pas de Harry Potter ?
La saga mondialement connue est représentée dans plusieurs parcs Universal. Toutefois, il semblerait que la présence des studios Harry Potter détenus par Warner Bros non loin de là pose un problème concernant les droits. Nul doute que des discussions sont déjà en cours et continueront d’alimenter les théories dans les prochains mois.
Il est fort probable qu’Universal se réserve le droit de modifier certaines thématiques au gré de différents paramètres qui pourront s’ajuster positivement ou non.
Universal : un enjeu économique majeur
L’arrivée d’un tel parc aura de grandes conséquences sur la commune, la région et même sur les parcs Européens. La construction devrait débuter en 2026 pour une ouverture attendue en 2031. Le maire de Bedford s’est exprimé concernant cette grande nouvelle : “C’est un moment historique pour l’arrondissement de Bedford, la décision d’Universal (…) ouvre des perspectives passionnantes à notre porte : des milliers d’emplois, de nouvelles formations et de nouveaux parcours de carrière, ainsi qu’un énorme coup de pouce pour les entreprises locales.”
En effet, le projet entrevoit la création de 28 000 emplois dont une grande majorité dans la région autour du futur parc. De plus, l’implantation d’un tel parc devrait générer 50 milliards de livres (58 milliards d’euros) d’ici 2055. Le groupe vise 8,5 millions de visiteurs dès sa première année. Pour rappel, Disneyland Paris se situe autour des 10 millions de visiteurs. Nous avons donc là un parc qui souhaite entrer rapidement en concurrence face au parc Parisien.
En conclusion, l’annonce de ce nouveau parc Universal en Angleterre résonne comme une possible nouvelle ère des parcs d’attractions en Europe. La concurrence entre les parcs en Floride a apporté un dynamisme jamais égalé jusqu’à présent où chaque parc essaie de se démarquer des autres. L’arrivée d’un tel monstre du divertissement ne peut être qu’une bonne nouvelle.
Nous sommes impatiens d’avoir de nouvelles informations sur les différentes zones et l’avancée du chantier qui devrait débuter dès l’année prochaine. Nous vous partagerons cela sur nos différents réseaux sociaux : Facebook, Instagram.
